Bâtie sur des corps d'esclaves : comment l'Afrique a été effacée de l'Histoire du monde moderne / Built on the bodies of slaves: how Africa was erased from the history of the modern world, By Howard W French (theguardian.com)

"Bien que ces célèbres exploits de découverte dominent l'imagination populaire (De Gama, Magellan, Colomb, etc), ils occultent les véritables débuts de l'histoire de la façon dont le globe a été cousu de façon permanente et est ainsi devenu "moderne". Si nous examinons de plus près les preuves, il apparaîtra clairement que l'Afrique a joué un rôle central dans cette histoire. En déformant le rôle de l'Afrique, on a enseigné aux générations une histoire profondément trompeuse sur les origines de la modernité [...] Le premier élan de l'ère des découvertes n'était pas le désir ardent de l'Europe de nouer des liens avec l'Asie, comme beaucoup d'entre nous l'ont appris à l'école, mais plutôt son désir séculaire de nouer des liens commerciaux avec des sociétés Noires légendairement riches, cachées au cœur de l'Afrique occidentale la plus "sombre". Les marins les plus célèbres de la péninsule ibérique ont fait leurs armes non pas en cherchant des routes vers l'Asie, mais en sillonnant les côtes de l'Afrique occidentale. C'est là qu'ils ont perfectionné les techniques de cartographie et de navigation, que l'Espagne et le Portugal ont expérimenté des modèles de navires améliorés et que Christophe Colomb a appris à connaître les vents et les courants de l'océan Atlantique suffisamment bien pour atteindre plus tard les limites occidentales de la mer avec la certitude, qu'aucun Européen n'avait eue avant lui, de pouvoir rentrer chez lui [...] Bien avant de monter ses expéditions pour le compte de l'Espagne, Colomb avait navigué vers le premier grand avant-poste fortifié d'outre-mer de l'Europe, situé sous les tropiques à Elmina, dans l'actuel Ghana. Les expéditions européennes en Afrique occidentale au milieu du 15e siècle étaient liées à la recherche de l'or. C'est le commerce de ce métal précieux, découvert dans ce qui est aujourd'hui le Ghana par les Portugais en 1471, et sécurisé par la construction du fort d'Elmina en 1482, qui a permis de financer la mission de découverte de Vasco de Gama en Asie. Ces nouvelles réserves d'or ont permis à Lisbonne, jusqu'alors siège d'une petite couronne européenne impécunieuse, de prendre de vitesse ses voisins et de modifier radicalement le cours de l'histoire mondiale [...] Bartolomeu Dias, un autre explorateur portugais qui connaissait bien Elmina, a doublé le cap de Bonne-Espérance en Afrique en 1488, prouvant l'existence d'une route maritime vers ce qui allait devenir l'océan Indien. Mais aucun voyage vers l'Asie n'a été tenté avant près de dix ans, lorsque Da Gama s'est finalement rendu à Calicut (aujourd'hui Kozhikode, en Inde). L'enseignement de l'histoire sur cette ère de découvertes emblématiques est étonnamment silencieux, non seulement sur cette décennie, mais aussi sur les presque trois décennies qui séparent l'arrivée des Portugais à Elmina en 1471 et leur débarquement en Inde en 1498. C'est ce moment, où l'Europe et ce que l'on appelle aujourd'hui l'Afrique subsaharienne sont entrées en contact permanent et profond, qui a jeté les bases de l'ère moderne [...] L'occultation de ces trois décennies charnières n'est qu'un exemple parmi d'autres d'un processus séculaire de diminution, de banalisation et d'effacement des Africains et des personnes d'ascendance africaine dans l'histoire du monde moderne. Ce n'est pas que les faits fondamentaux soient inconnus, mais ils ont été cloisonnés, négligés ou relégués dans les coins sombres. Il est essentiel de redonner à des chapitres clés tels que ceux-ci la place qui leur revient dans notre récit commun de la modernité [...] L'engagement fatidique entre l'Europe et l'Afrique subsaharienne a produit des transformations civilisationnelles dans les deux régions, ainsi que dans le monde entier - des transformations qui, si l'on regarde aujourd'hui, ont produit une division exceptionnellement nette entre "avant" et "après" [...] À l'époque, les Européens étaient conscients de cette réalité. Même dans les années 1530, bien après le début du célèbre commerce des épices du Portugal avec l'Asie, Lisbonne reconnaissait encore l'Afrique comme le principal moteur de tout ce qui était nouveau. João de Barros, un conseiller de la couronne de ce pays, écrivait : "Je ne connais pas dans ce royaume un joug de terre, de péage, de dîme, d'accise ou tout autre impôt royal plus fiable ... que les bénéfices du commerce en Guinée." [...] Mais aussi remarquable que soit la reconnaissance par Barros de la vitalité africaine, son omission de l'esclavage comme pilier de la relation l'était tout autant. C'était peut-être la première fois que la centralité de l'esclavage des Noirs était simplement passée sous silence dans un compte rendu informé de la modernité en Occident. Ce ne sera pas la dernière. À l'époque où Barros écrivait, le Portugal dominait largement le commerce des Africains en Europe, et l'esclavage commençait à rivaliser avec l'or en tant que source la plus lucrative de la générosité africaine pour le Portugal [...] À l'image d'un Barros actualisé, Malachy Postlethwayt, un éminent expert britannique du commerce du XVIIIe siècle, a qualifié les rentes et les revenus du travail des esclaves dans les plantations de "support et soutien fondamentaux" de la prospérité de son pays. Il décrivait l'empire britannique comme "une magnifique superstructure de commerce et de puissance navale américaine [construite] sur une fondation africaine". À peu près à la même époque, un penseur français tout aussi éminent, Guillaume-Thomas-François de Raynal, décrivait les plantations européennes travaillées par des esclaves africains comme "la cause principale du mouvement rapide qui agite maintenant l'univers". Daniel Defoe, l'auteur anglais de Robinson Crusoé, mais aussi commerçant, pamphlétaire et espion, a surpassé les deux lorsqu'il a écrit : "Pas de commerce africain, pas de nègres ; pas de nègres, pas de sucres, de gingembres, d'indicoes [sic] etc. ; pas de sucre etc., pas d'îles, pas de continent ; pas de continent, pas de commerce" [...] Postlethwayt, Raynal et Defoe avaient sûrement raison, même s'ils n'en comprenaient pas toutes les raisons [...] Les luttes européennes pour le contrôle de la prime africaine, aujourd'hui oubliées, ont en partie construit le monde moderne, en renforçant les allégeances nationales fixes. L'Espagne et le Portugal se sont livrés à de féroces batailles navales en Afrique occidentale pour l'accès à l'or. Au XVIIe siècle, la Hollande et le Portugal, alors unifiés à l'Espagne, se sont livrés à une véritable guerre mondiale dans les actuels Congo et Angola, se disputant le contrôle du commerce des plus riches sources d'esclaves d'Afrique [...] Pourquoi des puissances lointaines se disputaient-elles avec autant d'acharnement pour de telles choses ? [...] Au milieu de cette histoire de luttes militaires pour le contrôle des terres et des esclaves, et des miracles économiques qu'elles ont engendrés, un autre type de conflit est visible : une guerre contre les Noirs eux-mêmes. Il s'agit de la poursuite constante de stratégies visant à soumettre les Africains, à les faire s'asservir les uns les autres et à recruter des Noirs comme mandataires et auxiliaires, que ce soit pour s'assurer des territoires auprès des populations indigènes du Nouveau Monde ou pour lutter contre les rivaux européens dans les Amériques."

Built on the bodies of slaves: how Africa was erased from the history of the modern world

The long read: The creation of the modern, interconnected world is generally credited to European pioneers. But Africa was the wellspring for almost everything they achieved - and African lives were

https://www.theguardian.com/news/2021/oct/12/africa-slaves-erased-from-history-modern-world?fbclid=IwAR0Cf9TU-IHzSSXyHHwyAnyerPaCbDLeUHlrUzPsIGDeIP0YMeT2mAlQywk