L'éthique des journalistes au xixe siècle, par Thomas Ferenczi (In Le Temps des médias 2003/1 (n° 1), pages 190 à 199)

A la fin du xixe siècle, apparaissent dans la presse française les premières tentatives de séparer l’information du commentaire, de distinguer le fait de son interprétation. Ainsi va naître ce qu’on pourrait appeler une éthique de l’objectivité, qui est aujourd’hui encore un des fondements de la déontologie du journalisme. Ce passage d’une presse d’idées à une presse d’information, dans le dernier quart du xixe siècle, s’accompagne de la naissance de nouveaux instruments journalistiques — l’interview, le reportage — et donne lieu à de vives controverses. Sans doute cette opposition entre une presse d’opinion et une presse d’information est-elle en partie une simplification de la réalité historique : il y avait de l’information dans les journaux des siècles antérieurs, y compris dans la Gazette de Renaudot, et il y aura de l’opinion dans la « nouvelle presse ». Il n’empêche : ce que nombre de contemporains ont dénoncé en reprochant à ce nouveau journalisme de donner la priorité au « flot déchaîné de l’information à outrance », selon une formule célèbre de Zola ou de donner à lire « un amas informe, indigeste, de petits faits qui tombent les uns par-dessus les autres », selon une autre fameuse formule, due à Sarcey, est tout de même le signe d’un tournant, que nul ne conteste, dans l’histoire de la presse : un tournant vers une plus grande attention aux faits, d’abord dans la presse populaire, à travers les faits divers, ensuite dans la presse politique.

[...]

Voir l'article : L'éthique des journalistes au xixe siècle