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Pourquoi les technologies de défense israéliennes sont très demandées ? Israël, leader en défense

En 2024, Israël a franchi un cap historique en matière d’exportations de matériel de défense, atteignant la somme record de 14,7 milliards de dollars, soit une hausse de 13 % par rapport à l’année précédente. Cette performance est attribuée à une demande croissante, en particulier en Europe, pour des systèmes militaires éprouvés sur le terrain et à la pointe de la technologie.

Le ministère israélien de la Défense a souligné que près de 50 % de ces exportations étaient destinées au marché européen. Cette tendance est révélatrice d’un changement majeur : autrefois relativement peu présent sur ce continent, Israël est désormais un fournisseur incontournable dans le contexte géopolitique actuel, notamment en raison du conflit en Ukraine qui a ravivé les besoins en matière de défense dans les pays européens.

Une industrie bien structurée
Le secteur israélien de la défense repose sur trois piliers principaux : Rafael Advanced Defense Systems, Israel Aerospace Industries (IAI) et Elbit Systems. Rafael, fondée dès 1948 à l’initiative du Premier ministre David Ben Gourion, est spécialisée dans la recherche et le développement. IAI, née dans les années 1950, est la référence israélienne dans le domaine aérospatial. Elbit, à l’origine soutenue par l’État, est aujourd’hui une entreprise cotée en bourse. Ces grandes structures sont complétées par une multitude de PME innovantes, souvent spécialisées dans les domaines des drones, de la cybersécurité ou des munitions intelligentes.

Israël vise une autonomie technologique maximale dans la production de ses équipements de défense. Toutefois, pour certaines grandes plateformes comme les avions de chasse, les hélicoptères ou les navires de guerre, le pays s’appuie sur des acquisitions étrangères, notamment américaines et allemandes, qu’il modifie ensuite pour y intégrer ses propres technologies.

Succès européens et innovations technologiques
L’Europe est devenue un client de premier plan. Des pays comme l’Allemagne ont acquis le système Arrow, tandis que la Finlande s’est tournée vers la Fronde de David. Ces systèmes, développés conjointement avec les États-Unis, offrent une protection aérienne efficace. Rafael propose aussi le système Trophy, utilisé pour la défense des véhicules blindés, et s’apprête à présenter un système de défense laser qui promet de réduire considérablement les coûts d’interception.

Cette percée s’explique en partie par l’efficacité démontrée de ces technologies en situation réelle. Lors des derniers conflits, les systèmes israéliens ont intercepté avec succès plus de 90 % des projectiles ciblés, une efficacité qui séduit de plus en plus d’armées à travers le monde.

Une présence croissante en Asie
Outre l’Europe, l’Asie représente un marché stratégique. L’Inde, en particulier, entretient une coopération étroite avec les industriels israéliens, favorisant les coentreprises locales. Des pays comme la Corée du Sud, Singapour, le Vietnam ou les Philippines ont également établi des liens solides avec Israël dans le domaine militaire, souvent dans une logique de prévention face à la montée en puissance de la Chine.

Diversification régionale et adaptabilité
Les États-Unis demeurent un partenaire fiable, même si leur propre industrie de défense limite les importations. Toutefois, certaines entreprises israéliennes, comme Smartshooter, se développent sur ce marché en proposant des systèmes innovants adaptés aux besoins américains. Les pays signataires des accords d’Abraham – Émirats arabes unis, Bahreïn, Maroc – constituent également un marché en croissance, bien que les volumes varient d’une année sur l’autre.

En revanche, les exportations vers l’Afrique et l’Amérique latine sont désormais marginales, non en raison d’un désintérêt, mais du fait de la priorité accordée aux systèmes haut de gamme par les clients européens. Ces régions, disposant de budgets plus restreints, se tournent vers des solutions plus économiques, comme les systèmes d’observation ou les munitions intelligentes.

Drones et espace : des défis et des opportunités
Longtemps leader dans le domaine des drones, Israël a vu sa part de marché baisser en raison de la concurrence croissante et de la demande actuelle pour des drones plus petits et moins coûteux. Toutefois, le pays conserve une expertise unique dans les munitions rôdeuses, comme les drones kamikazes, désormais très prisés.

Autre domaine en expansion : le spatial. Israël est l’un des rares pays à développer ses propres satellites et technologies spatiales, un atout qui le distingue dans le cercle très restreint des nations capables de concevoir des systèmes de surveillance satellitaire de pointe.

Répartition des exportations
Selon les chiffres du ministère, les exportations en 2024 se répartissent ainsi :

48 % pour les missiles, roquettes et systèmes de défense aérienne,
9 % pour les véhicules blindés,
8 % pour les satellites et le spatial,
8 % pour les radars et la guerre électronique,
8 % pour l’aviation pilotée,
Le reste se divise entre optronique, cyberdéfense, munitions, drones et systèmes navals.
Israël continue donc de consolider sa place parmi les exportateurs mondiaux les plus performants en matière de défense, grâce à une combinaison de technologie avancée, d’expérience militaire concrète et de partenariats stratégiques internationaux.

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