Gravité et Géométrie de l'espace-temps, par Alain Boudet

La publication de la théorie de la relativité restreinte en 1905 par Albert Einstein, suivie par celle de la relativité générale en 1915, ont profondément bouleversé les esprits des scientifiques ainsi que l’opinion commune. Subitement, l'espace n’était plus absolu, mais déformable. Il comportait une quatrième dimension, celle du temps. La gravitation devenait une courbure de cet espace-temps. Karl Schwarzschild en a fourni une solution qui a donné naissance à la notion de trou noir. Alexander Friedman et Georges Lemaitre en ont fourni une autre qui prédisait que l’univers n’est pas statique, mais en expansion constante, et cela a été confirmé par les observations de Edwin Hubble en 1929. Cette expansion était censée ralentir peu à peu. Mais en 1998, des mesures ont montré qu’elle s’accélère. Les astronomes inventent alors la notion d’énergie noire, dont la gravitation est négative, qui expliquerait ce phénomène. Le modèle Janus de Jean-Pierre Petit est une alternative qui se passe de l’énergie noire. Inspiré par le modèle des univers jumeaux du russe Andreï Sakharov, il comporte deux feuillets en interaction, l’un avec des masses positives et l’autre avec des masses négatives. Il a l’avantage de rendre compte de phénomènes cosmiques par ailleurs incompris: la phase inflationnaire, l’existence de grands vides, l’homogénéité de l’univers, etc.